Antes de existir VAR, cartão ou qualquer tecnologia de apoio, o árbitro de futebol tinha basicamente sua própria voz para se fazer entender em campo. Foi só no fim do século 19 que um pequeno objeto mudou para sempre a forma como as partidas são conduzidas: o apito. Sua história ajuda a explicar como a função do árbitro se profissionalizou ao longo do tempo.
Como os Árbitros Se Comunicavam Antes do Apito
Nos primórdios do futebol organizado, os árbitros não tinham nenhum instrumento sonoro para marcar faltas ou interrupções. Eles recorriam a métodos bem mais rudimentares, como gritos e o uso de bandeiras, para sinalizar suas decisões. O problema é óbvio: à medida que o público nos estádios crescia, a voz do árbitro passava a ser facilmente abafada pelo barulho da torcida, tornando o sistema cada vez menos eficiente.
A Invenção do Apito e sua Estreia no Futebol
O apito usado até hoje no futebol tem origem em um invento de 1870, criado pelo inglês Joseph Hudson: um apito de lata com uma pequena bolinha de cortiça dentro, desenvolvido inicialmente para uso policial. Foi só em 1878 que esse mesmo tipo de apito estreou dentro de um campo de futebol, numa partida entre Nottingham Forest e Sheffield Norfolk, na Inglaterra. O árbitro William Cumming é reconhecido como o primeiro a utilizar o apito para conduzir um jogo — um marco que rapidamente se espalhou pelo esporte.
Do Juiz de Linha ao Árbitro Assistente
Além do árbitro principal, o futebol também consolidou, com o tempo, a função dos auxiliares posicionados nas linhas laterais — hoje chamados oficialmente de árbitros assistentes, embora o apelido popular de “bandeirinha” continue vivo entre torcedores. Na prática, a função deles é sinalizar com a bandeira sempre que observam uma infração de impedimento ou a saída da bola pelas linhas laterais e de fundo, apoiando o árbitro principal em lances que ele não teria como enxergar sozinho de onde está.
Uma Função que Nunca Parou de Evoluir
Do apito de 1878 até o VAR dos dias de hoje, a arbitragem de futebol passou por uma evolução constante: cartões coloridos, comunicação por rádio entre a equipe de arbitragem, tecnologia de linha do gol e, mais recentemente, o árbitro de vídeo. Mas, apesar de toda a tecnologia agregada, o apito continua sendo, até hoje, a ferramenta mais básica e essencial do trabalho do árbitro em campo.
Perguntas frequentes
Quando o apito passou a ser usado no futebol?
O apito estreou no futebol em 1878, numa partida entre Nottingham Forest e Sheffield Norfolk, na Inglaterra, com o árbitro William Cumming sendo o primeiro a utilizá-lo para conduzir um jogo.
Como os árbitros marcavam faltas antes do apito existir?
Antes da adoção do apito, os árbitros usavam métodos rudimentares, como gritos e o uso de bandeiras, para sinalizar suas decisões — um sistema que se tornou pouco eficiente à medida que o público nos estádios foi crescendo.
Qual é a função do árbitro assistente, o “bandeirinha”?
O árbitro assistente é responsável por sinalizar, com uma pequena bandeira, infrações de impedimento e a saída da bola pelas linhas laterais ou de fundo, ajudando o árbitro principal em lances que ele não conseguiria observar sozinho.
Fontes
Para entender mais sobre as regras que os árbitros aplicam em campo, veja também como funciona o VAR no Brasileirão e a história da regra do impedimento.