Enquanto o Campeonato Brasileiro tem pouco mais de sessenta anos, o Campeonato Paulista carrega mais de um século de história ininterrupta. É o torneio de futebol mais antigo do Brasil em atividade contínua, disputado desde 1902 — um ano antes até da fundação de muitos dos clubes que hoje o disputam.
A primeira edição, em 1902
O Paulistão nasceu da Liga Paulista de Foot-Ball (LPF), criada para organizar uma competição regular entre os clubes da capital paulista. A primeira edição foi disputada entre 3 de maio e 26 de outubro de 1902, com apenas cinco equipes: São Paulo Athletic Club, Club Athletico Paulistano, Associação Athletica Mackenzie College, Sport Club Germânia e Sport Club Internacional. A primeira partida oficial da história aconteceu justamente entre Mackenzie e Germânia, com vitória do Mackenzie por 2 a 1. O título, porém, ficou com o São Paulo Athletic Club (SPAC), formado majoritariamente por ingleses e descendentes de britânicos, que superou o Paulistano por 2 a 1 em uma partida decisiva no Velódromo de São Paulo.
Charles Miller, artilheiro da primeira edição
Um dos nomes mais simbólicos do futebol brasileiro também marcou presença na estreia do Paulistão: Charles Miller, reconhecido como o responsável por trazer o futebol ao Brasil após estudar na Inglaterra, foi o artilheiro da competição em 1902, com 10 gols. O SPAC, clube pelo qual jogava, dominaria as primeiras edições do torneio, sendo campeão também em 1903 e 1904.
Do modelo clássico ao formato de 2026
Ao longo de mais de um século, o formato do Paulistão mudou muitas vezes. Entre 2017 e 2025, a primeira divisão (Série A1) funcionou com 16 clubes divididos em quatro grupos de quatro times, com fase inicial de doze rodadas — cada equipe enfrentando apenas rivais de outros grupos — seguida de mata-mata em jogo único, exceto a final, disputada em ida e volta. Em 2026, porém, a Federação Paulista de Futebol promoveu uma reforma inspirada no novo formato da Champions League europeia: uma fase de liga com confrontos definidos por sorteio entre potes de times, respeitando um limite de doze partidas por equipe imposto pelo calendário da CBF — mas preservando os clássicos tradicionais do estado, que continuaram sendo disputados normalmente.
Maiores campeões da história
Depois de mais de 120 edições, o ranking de títulos do Paulistão é liderado pelo Corinthians, com 30 conquistas. O Palmeiras aparece logo atrás, e chegou a 27 títulos depois de vencer a edição de 2026 — a primeira disputada já no novo formato —, batendo o Novorizontino na final e tornando Abel Ferreira o técnico mais vitorioso da história do clube. São Paulo e Santos completam o pelotão de gigantes do estadual, com 22 títulos cada um.
Recordes e curiosidades
O Paulistão também guarda marcas dificilmente superáveis. Pelé, ainda jogando pelo Santos, balançou as redes 58 vezes na edição de 1958 — um recorde de artilharia que permanece invicto até hoje. Já o maior público da história do torneio foi registrado na final de 1977, entre Corinthians e Ponte Preta, que reuniu 146.082 torcedores. E a goleada mais expressiva da competição remonta à própria estreia, em 1902, quando o Paulistano aplicou 12 a 0 na Associação Athletica das Palmeiras.
Perguntas frequentes
Qual é o campeonato de futebol mais antigo do Brasil?
É o Campeonato Paulista, disputado ininterruptamente desde 1902 pela Federação Paulista de Futebol, sucessora da antiga Liga Paulista de Foot-Ball.
Quem foi o primeiro campeão do Campeonato Paulista?
O São Paulo Athletic Club (SPAC), que venceu o Club Athletico Paulistano por 2 a 1 em uma partida decisiva, na edição de 1902.
Qual time tem mais títulos do Campeonato Paulista?
O Corinthians lidera o ranking histórico, com 30 títulos. O Palmeiras vem em seguida, com 27 conquistas depois do título de 2026.
Fontes
Lance! — Primeiro campeão paulista: as origens do torneio de SP
Goal.com — Palmeiras campeão: vencedores e perdedores do Campeonato Paulista 2026
Para saber mais sobre o principal confronto do estadual, veja a história do Derby Paulista entre Corinthians e Palmeiras, e conheça também a trajetória completa do Palmeiras.