Criada como uma segunda competição continental de clubes, a Copa Sul-Americana cresceu ao longo dos anos e hoje é vista como o principal caminho de acesso à Libertadores para clubes que não entram direto na competição principal. Veja como o torneio nasceu, como funciona o formato atual e quem são os maiores campeões da história.
2002: uma Segunda Copa Continental
A Copa Sul-Americana foi criada em 2002 pela CONMEBOL como uma competição complementar à Libertadores, reunindo clubes que não haviam se classificado para o torneio principal. Substituiu, na prática, a antiga Copa CONMEBOL, disputada nos anos 1990, e rapidamente se consolidou como o segundo torneio de clubes mais importante do continente.
Como Funciona o Formato Atual
O torneio começa com uma fase preliminar nacional, que reduz o número de clubes antes da fase de grupos. Na sequência, 8 grupos de 4 times disputam vagas nas oitavas de final, de onde a competição segue em mata-mata até a decisão. Desde 2023, a primeira fase preliminar passou a ser disputada em jogo único, com o mando de campo definido por sorteio.
A Ponte para a Libertadores
Desde 2010, o campeão da Copa Sul-Americana garante vaga na edição seguinte da Libertadores. Além disso, uma quantidade de equipes eliminadas na fase de grupos e no mata-mata inicial da Libertadores — hoje até doze times — são “rebaixadas” para a Sul-Americana, o que torna a relação entre as duas competições ainda mais próxima. Veja também como funciona a classificação para Libertadores e Sul-Americana pelo Brasileirão.
Os Maiores Campeões da História
Diferente da Libertadores, a Copa Sul-Americana nunca teve um clube brasileiro como maior vencedor isolado. O topo do ranking é dividido entre quatro equipes com 2 títulos cada: o Boca Juniors e o Independiente, da Argentina, o Independiente del Valle e a LDU Quito, do Equador, além do Athletico Paranaense, que é o brasileiro com mais conquistas na história do torneio.
Uma Final Genuinamente Brasileira
Ao longo de mais de duas décadas de história, a Copa Sul-Americana teve poucas finais disputadas entre dois clubes brasileiros, o que reforça o caráter continental da competição e a força de equipes de países como Argentina, Equador e Colômbia na disputa do torneio.
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre a Copa Sul-Americana e a Libertadores?
A Libertadores é a principal competição de clubes da América do Sul, enquanto a Sul-Americana funciona como um torneio secundário, reunindo clubes que não se classificaram para a Libertadores e times eliminados nas fases iniciais dela.
O campeão da Copa Sul-Americana ganha vaga em outra competição?
Sim. Desde 2010, o campeão da Copa Sul-Americana garante uma vaga na edição seguinte da Copa Libertadores.
Qual clube brasileiro tem mais títulos da Copa Sul-Americana?
O Athletico Paranaense é o clube brasileiro com mais conquistas da Copa Sul-Americana, com dois títulos na história do torneio.
Fontes
Copa Sul-Americana — Wikipédia
Copa Sul-Americana: maiores vencedores e lista completa de todos os campeões — Olympics.com
Para entender melhor a competição irmã da Sul-Americana, leia também sobre a Copa Libertadores da América e sobre a Recopa Sul-Americana.