Fundado em 21 de agosto de 1898 como clube de remo, o Club de Regatas Vasco da Gama só passou a disputar futebol em 1915, mas em poucos anos se tornou um dos clubes mais importantes e simbólicos da história do esporte brasileiro — não apenas pelos títulos, mas por um gesto que mudou os rumos do futebol nacional.
1923: o título que também foi um marco social
Em 1923, na sua primeira temporada na primeira divisão do Campeonato Carioca, o Vasco surpreendeu o establishment do futebol ao vencer o título com um elenco formado majoritariamente por jogadores negros e operários, em uma época em que o futebol de elite carioca era dominado por clubes de origem aristocrática. A conquista quebrou barreiras sociais e raciais no esporte mais popular do país.
A “Resposta Histórica” de 1924
No ano seguinte, diante da pressão de clubes rivais para que o Vasco afastasse doze jogadores negros e de origem humilde de seu elenco, o então presidente do clube, José Augusto Prestes, recusou publicamente a exigência em uma carta que ficou conhecida como “Resposta Histórica”. O episódio é considerado um dos momentos mais importantes na luta contra o racismo no futebol brasileiro e é lembrado até hoje como parte central da identidade do clube.
Títulos nacionais e a taça inédita da Libertadores em 1998
O Vasco conquistou quatro títulos do Campeonato Brasileiro (1974, 1989, 1997 e 2000) e uma Copa do Brasil, em 2011. Seu momento mais alto no cenário continental veio em 1998, quando o time comandado por Antônio Lopes venceu a Copa Libertadores da América diante do Barcelona (Equador) — até hoje o único título da competição na história do clube. No Campeonato Carioca, o Vasco soma 24 títulos estaduais.
São Januário e o pioneirismo internacional
Antes mesmo das conquistas continentais oficiais, o Vasco já havia mostrado força internacional: em 1948, tornou-se o primeiro clube brasileiro a vencer um torneio internacional, o Campeonato Sul-Americano de Campeões, e em 1957 bateu o Real Madrid por 4 a 3 em Paris, resultado que a FIFA reconhece como um dos confrontos mais notáveis entre clubes de continentes diferentes antes de 1960. O time manda seus jogos no tradicional Estádio de São Januário, inaugurado em 1927 na Colina Histórica, no bairro de São Cristóvão, no Rio de Janeiro — origem do apelido “Gigante da Colina”.
Perguntas frequentes
Por que o Vasco é chamado de Gigante da Colina?
O apelido vem da localização do Estádio de São Januário, erguido sobre uma colina no bairro de São Cristóvão, no Rio de Janeiro, conhecida como Colina Histórica.
Quando o Vasco foi campeão da Libertadores?
O único título da Copa Libertadores da história do Vasco foi em 1998, com vitória sobre o Barcelona, do Equador, na final.
O que foi a “Resposta Histórica” do Vasco?
Foi a carta enviada em 1924 pelo então presidente do clube, José Augusto Prestes, recusando a exigência de clubes rivais para que o Vasco afastasse jogadores negros e operários de seu elenco — um marco na luta contra o racismo no futebol brasileiro.
Fontes
Wikipedia — CR Vasco da Gama
Wikipédia — História do Club de Regatas Vasco da Gama
A principal rivalidade do Vasco no Rio de Janeiro, ao lado do próprio Fla-Flu, é o Clássico da Amizade, disputado contra o Botafogo. Para entender melhor a competição continental que o clube venceu em 1998, veja também nosso guia sobre a história e o formato da Copa Libertadores da América.