Toda vez que um grupo de amigos junta dinheiro para presentear alguém ou bancar uma festa, está usando uma palavra que nasceu dentro do futebol brasileiro: “vaquinha”. A expressão, hoje parte do vocabulário cotidiano do país, tem origem direta no sistema de premiação por vitória criado pela torcida do Vasco da Gama ainda na década de 1920.
Os anos 1920 e o futebol amador
Até 1933, todo o futebol brasileiro era amador — os jogadores não recebiam salário para atuar pelos clubes. Para contornar essa limitação e incentivar os atletas, torcedores do Vasco da Gama criaram, na década de 1920, um sistema informal de recompensas financeiras concedidas após os jogos, de acordo com o resultado obtido em campo.
Do cachorro à vaca: a escala de prêmios
O sistema criado pelos vascaínos funcionava como uma escala de valores batizada com nomes de animais, prática associada à cultura popular do jogo do bicho, já disseminado no Rio de Janeiro da época. Um empate em circunstâncias favoráveis rendia aos jogadores “um cachorro” (5 mil-réis). Uma vitória valia “um coelho” (10 mil-réis). Já conquistas mais importantes, como títulos ou vitórias épicas, davam direito a “uma vaca” — o maior prêmio da escala, avaliado em 25 mil-réis.
Por que o prêmio por vitória ainda se chama “bicho”
Com o tempo, o termo “bicho” passou a ser usado de forma genérica para qualquer prêmio em dinheiro pago a jogadores por vitórias, independentemente do animal específico da escala original. A prática se espalhou por outros clubes brasileiros e se tornou tão comum que sobreviveu à profissionalização do futebol, em 1933, permanecendo até hoje como parte do vocabulário do esporte.
A origem da palavra “vaquinha”
Segundo o historiador Luiz Antonio Simas, como o maior prêmio da escala era chamado de “vaca” e envolvia um valor relativamente alto para a época, os torcedores frequentemente precisavam se cotizar, reunindo contribuições de várias pessoas para conseguir pagar o prêmio aos jogadores. Dessa necessidade de arrecadação coletiva nasceu o termo “vaquinha”, hoje usado no Brasil inteiro para qualquer tipo de arrecadação em grupo, muito além do futebol.
Perguntas frequentes
De onde veio o termo “bicho” no futebol?
O termo surgiu na década de 1920, criado pelos torcedores do Vasco da Gama, que pagavam prêmios em dinheiro aos jogadores usando nomes de animais para cada nível de resultado.
Por que o maior prêmio era chamado de “vaca”?
Na escala criada pelos torcedores vascaínos, “vaca” era o prêmio mais alto, concedido por vitórias ou conquistas mais importantes, avaliado em 25 mil-réis.
Qual é a relação entre o “bicho” do futebol e a palavra “vaquinha”?
Como o prêmio da “vaca” era caro, torcedores precisavam se juntar para arrecadar o valor, dando origem ao termo “vaquinha”, hoje usado para qualquer arrecadação coletiva de dinheiro.
Fontes
NetVasco — Vasco teve participação fundamental na criação do “bicho” no futebol brasileiro
Gazeta SP — De onde vem a expressão “fazer uma vaquinha”: descubra a história
Para conhecer mais sobre o clube que deu origem a essa tradição, veja a história completa do Vasco da Gama, o Gigante da Colina, e entenda também como funciona o mercado da bola no futebol atual.