Décadas antes de Pelé erguer a primeira Copa do Mundo para o Brasil, outro craque já havia conquistado o posto de maior artilheiro do país e aberto caminho para gerações de jogadores negros e mestiços no futebol brasileiro. Arthur Friedenreich, o “El Tigre”, foi o primeiro grande ídolo popular do esporte no Brasil — e também enfrentou, na pele, o racismo que marcava o futebol de elite do início do século 20.
Quem Foi Arthur Friedenreich
Nascido em São Paulo em 18 de julho de 1892, filho de pai alemão e mãe afrodescendente, Friedenreich estreou no futebol ainda adolescente, aos 17 anos, pelo SC Germânia. Fez sua marca mais longa no Club Athletico Paulistano, time pelo qual conquistou seis títulos estaduais na década de 1920, e encerrou a carreira defendendo o São Paulo Futebol Clube, com quem venceu o estadual de 1931. Morreu em 6 de setembro de 1969, aos 77 anos, na própria cidade de São Paulo.
Um Artilheiro Histórico Antes das Estatísticas Oficiais
A exata contagem de gols de Friedenreich é tema de debate entre historiadores do futebol, já que boa parte de sua carreira antecede o registro estatístico sistemático do esporte no Brasil. Contas não oficiais, frequentemente citadas por jornais e pesquisadores, chegam a atribuir a ele mais de 1.300 gols ao longo da carreira — número que, se confirmado, superaria até os registros não oficiais de Pelé. Apesar da imprecisão inevitável desses números de uma era sem controle rigoroso, o consenso histórico é claro: Friedenreich foi um dos maiores artilheiros que o futebol brasileiro já viu.
O Primeiro Grande Nome Negro do Futebol Brasileiro
Friedenreich é lembrado como o primeiro homem negro a se destacar no futebol brasileiro em uma época em que o esporte, de origem elitista e branca, resistia à presença de jogadores negros e mestiços. Para conseguir jogar nos clubes de elite da época, ele chegou a alisar o cabelo e usar pó de arroz no rosto para parecer menos afrodescendente — um retrato duro do racismo que marcava o futebol brasileiro em suas primeiras décadas.
Mesmo enfrentando essas barreiras, Friedenreich teve reconhecimento internacional: foi apelidado de “El Tigre” pelos uruguaios em 1919 e, em 1921, acabou excluído da convocação para a Copa América daquele ano por pressão de restrições raciais impostas pela Argentina, país-sede.
Conquistas pela Seleção Brasileira
Pela Seleção Brasileira, Friedenreich foi protagonista dos primeiros títulos continentais do país, vencendo a Copa América (então Campeonato Sul-Americano) em 1919 e 1922, e também o torneio amistoso Copa Roca de 1914. Ele também é lembrado por marcar, em 11 de maio de 1919, o primeiro hat-trick da história da Seleção Brasileira, na goleada por 6 a 0 sobre o Chile.
Perguntas Frequentes
Arthur Friedenreich fez mais gols que Pelé?
Segundo contagens não oficiais frequentemente citadas por historiadores, Friedenreich teria marcado mais de 1.300 gols na carreira, número que superaria os registros não oficiais atribuídos a Pelé. Como grande parte de sua carreira é anterior ao registro estatístico sistemático do futebol brasileiro, esses números não têm confirmação definitiva.
Por que Friedenreich é considerado um pioneiro?
Porque foi o primeiro grande nome negro a se destacar no futebol brasileiro, numa época em que o esporte era dominado por clubes de elite que resistiam à presença de jogadores negros e mestiços.
Friedenreich jogou pela Seleção Brasileira na Copa América?
Sim. Ele foi peça-chave nos títulos do Campeonato Sul-Americano (atual Copa América) de 1919 e 1922, e marcou o primeiro hat-trick da história da Seleção, em 1919, contra o Chile.
Fontes
Friedenreich encerrou a carreira vestindo as cores do São Paulo FC, décadas antes da era de ouro do clube com Telê Santana. Seus dois títulos pela Seleção também fazem parte da longa trajetória do Brasil na Copa América, torneio continental mais antigo do mundo.
